Univers
Gazettes
Dans le Pays des Occs, l’opinion publique se trouve circonscrite à deux grandes gazettes : L’Écho du Nord, qui soutient le Pouvoir, et La Sentinelle, sa concurrente, qui a à l’esprit de se substituer à L’Écho du Nord dans le cœur des Occs (en réalité, il existe également une troisième gazette, appelée La Dépêche du midi, reconnue comme grande du fait que son tirage s’opère sur rotative, à l’exemple de celui de ses deux émules. Cependant, La Dépêche peine tant à couvrir ses frais que tous croient sa disparition imminente). Chaque jour, il paraît également une panoplie de gazettes marginales. Les Occs ne se formalisaient point des idées qui y sont véhiculées. Ils se contentent de jouir de l’agrégation sans pousser plus loin leur réflexion. Aussi, l’influence des gazettes marginales ne parvient pas à déborder de leur cercle immédiat. Cependant, l’une d’elle va parvenir à exercer quelque influence.
Maladies
Le grand mal du rageur
Le grand mal du rageur est un mal qui se répand parmi les Occs sans égard pour leur origine, leur âge ou la rougeur de leurs oreilles. C’est un mal analogue à ceux de la vie physique, en ce sens qu’il rétrécit le cœur. C’est un mal tragique également : une fois qu’un Occ en est atteint, il ne cherche aucunement à s’en guérir, tout au contraire.
On reconnaît les rageurs au fait qu’ils s’abandonnent sans mesure et sans retenue à toutes les impressions et au fait qu’ils se comportent comme en pays conquis. Chez les commerçants, ils trouvent toujours à redire. Ils maugréent surtout contre les gens de service et leur lenteur ineffable ou contre la répugnance que leur inspirent les procédés de la maison.
À l’ouverture de son auberge, Hannah est aux prises avec la grande malédiction d’avoir à composer avec eux, qui plus est, à les servir, à les nourrir. Il lui vient un grand découragement de vivre. Aussi, à défaut de pouvoir leur refuser explicitement sa porte, elle s’efforce de trouver des solutions.